早在我國河南出土的商朝（公元前1800）甲骨文的記載中，***提到當時已經使用木箱，作為家具的一種來放置衣物。在幾乎相同的時期，在埃及古城底比斯西岸古納山區有一處十八王朝大臣的墓葬區的壁畫上，記載著眾多仆人手拿供品、木箱和其他陪葬品走在隊伍前面，前往尼羅河西岸沙漠中墓室主人賽尼夫的墓地。

在東晉《華陽國志》中記載著，周朝時云南茶葉進貢朝廷時，茶葉采用錫瓶緞匣木箱包裝。這些作為包裝容器的木箱的早記載，表明木箱早在3800多年前***出現了。

由于木材質輕、強重比高、彈性好、使用壽命長、價廉、和制作包裝容易等，在隨后的奴隸社會和封建社會的數千年漫長歲月里一直被廣泛使用。目前物流運輸包裝普遍使用的木箱結構形式，開始出現在17世紀歐洲工業革命時期。伴隨工業化的飛速發展，當時公路與鐵路運輸商品時使用的包裝容器主要是木箱。

但由于木箱應用于小型包裝時，因體積與重量大、各向異性、需熏蒸以避免蟲害和資源有限等原因，發展受到一定的限制。在現代物流系統中，對于內裝物質量低于125kg的運輸包裝，瓦楞紙箱基本取代了木箱。木包裝除了用于大型和重型產品的運輸包裝之外，作為木包裝產品之一的木托盤，在現代物流系統的單元包裝中，仍然占據著統治的地位。

2003年美國包裝材料與容器消費額為2400億美元，其中木包裝為85億美元；日本包裝材料與容器消費額為560億美元，其中木包裝為33.6億美元；德國包裝材料與容器消費額為550億美元，其中木包裝為16.5億美元。我國2006年包裝材料與容器消費額為3680億元，其中包括木包裝總產值超過140億元，消耗木材1000萬m3以上。

木包裝的檢驗檢疫問題是影響它發展的重要因素之一。1988年，美國紐約一家專門進口中國生產的汽車零配件工廠附近行道樹上發現了光肩星天牛危害，后來在紐約和芝加哥的很多行道樹上也發現了光肩星天牛的危害。美國認為該害蟲是由進口中國貨物木包裝傳入的，從而全面禁止中國木包裝產品進入美國，給我國當年的出口貿易造成數十億美元的巨大損失。